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家長的意見

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家長的意見

節日固然讓人向往,其美好之處就在於短暫。五旬節狂歡夜後的第一個上午,艾潘妮就告別佩迪吉耶一家,帶著蘇珊返回濱海蒙特勒伊。

她本想著能再次跟沙威警官同行,可惜被告知警官天剛亮就趕最早的公共馬車,去阿拉斯高等刑事法庭處理綁架案事務了。

沒事,以後見面機會多的是。艾潘妮暗搓搓地想著,臉上不自覺地露出憨憨一樣的微笑,她像夢游一樣打掃房間,時不時地輕輕哼歌。穆瓦特夫人早先還在關心她被綁的遭遇,現在直拉著蘇珊審問:“艾潘妮真的沒有被什麽好小夥子求婚嗎?”

【沒有啊,我肯定沒見到,她也沒跟我說。】

穆瓦特夫人滿腹狐疑,只覺得艾潘妮的狀態十分可疑,卻又什麽都問不出來。她把這個情況告訴了馬德蘭先生,老工廠主一笑置之,安慰老婦人說:“放心吧,艾潘妮是個有分寸的好孩子,如果真的有求婚者,她一定會來跟我商量的。”

幾天後,馬德蘭先生為了綁架案被成功破獲,帶著艾潘妮親自前往市警察局致謝。艾潘妮打扮得極其淑女,那行事禮節,優雅到她的禮儀教師要感動落淚的程度。等兩人出了警局後,艾潘妮卻一下子就變成霜打的茄子,蔫了。只低頭挽著馬德蘭先生的手臂,一聲不吭地往回走。

“親愛的孩子,你不舒服嗎?”馬德蘭先生忍不住問道:“剛才在蒙特爾局長面前,你就心神不寧的樣子,到底發生什麽了?”

艾潘妮無精打采地扯出一個微笑:“就是,有點累而已。不過說起來,綁架案不是沙威警官破獲的嗎?為什麽最大功臣都沒有出來接受我們的感謝?”

“不知道,我想應該是那位先生有別的任務在身,”老工廠主有搖搖頭,禮帽下灰白的髯須微微顫抖:“也可能是他一直看不慣我,不想出現在我面前吧?”

哦對了,沙威警官似乎始終在懷疑馬德蘭伯伯的身份。意識到這一點,艾潘妮的頭馬上疼了起來,低聲叫道:“天哪,他還沒放棄嗎?!”

“大概只有上帝知道了。”馬德蘭先生苦笑著:“那種固執堅毅的人,怕是難被改變想法。”

艾潘妮皺著眉小聲嘟囔:“那可真是麻煩。”

馬德蘭先生看了一眼艾潘妮,緩緩問道:“怎麽,你想見沙威警官?”

“沒有,不是,您想多了。”艾潘妮仿佛被紮了一針似得瞬間激靈起來,露出一副標準的營業性笑容:“我只覺得他真是個麻煩的人。”

須發灰白的老工廠主笑著沖她搖了搖頭:“艾潘妮,你平時那麽伶牙俐齒,現在卻像個不擅長說謊的孩子。”

艾潘妮尬得能腳趾摳出一個市政廳,當時就說不出話來,只低著頭挽著老人的臂彎走路。

“放心親愛的,我無意指責你。”馬德蘭先生笑了笑,用溫和的語氣安慰她:“哪個少女不善懷春,哪個少年不善鐘情?愛,是每個人的天賦人權。”

艾潘妮剛暗自松口氣,老工廠主的下一句話就讓她心裏拔涼拔涼的:“只是,無論從哪種方面來看,沙威警官都並非良配。”

這都什麽跟什麽?!艾潘妮差點當街跳起來。

她真的,只是,剛剛,對那高個子頑固派警官有好感。怎麽在馬德蘭先生這裏,事情就變成她馬上要去跟沙威原地結婚了?!

“伯父,我沒有!!!”艾潘妮尖叫著,臉漲的通紅:“我保證沒有任何私相授受!!!”

街頭路人紛紛側目,小聲地議論紛紛。馬德蘭先生連忙示意艾潘妮收聲:“冷靜點,艾潘妮!我真的不是在指責你有任何越軌行為。”

“抱歉伯父,我太激動了。”艾潘妮低著頭,把帽子盡量往下拉,希望能把臉全都蓋住。

“我的意思是……唉,恐怕現在你並沒有準備好。”須發灰白的老工廠主搖頭嘆息,目光望向遠方:“無論是否跟那位警官有關系,親愛的你得向我保證,無論遇到什麽困難,闖出多大的禍事,你都會對我誠實相告。”

艾潘妮舉起一只手,鄭重地說:“我保證,向上帝發誓我會的。”

“等你準備好以後,”馬德蘭先生轉頭對她露出慈祥的笑容:“不,任何時候,只要你需要,都可以來找我談談這個問題。”

艾潘妮鼻子一酸,湊得離老工廠主更近,把臉貼上他的肩頭:“謝謝您,伯父。”

老人微笑著拍拍艾潘妮的手,不再說話。

馬德蘭先生,永遠都是個好人啊。艾潘妮在心裏感嘆,真羨慕珂賽特有這麽一位帶大她的監護人。上輩子她就對此十分嫉妒,這輩子……更嫉妒了。

話說回來,艾潘妮冷靜下來想想,也覺得自己最近太急躁了。這次在警察局沒見到沙威警官,也沒什麽大不了的。反正濱海蒙特勒伊就這麽大點地方,想見面難道沒機會嗎?

想到這,她又開心了起來。暧昧期的女人啊,就是這麽容易滿足。

只不過,沙威警官對待她的態度,似乎有點淡淡的。艾潘妮好幾次在市場、街道上遇見他,都是興沖沖跑過去搭訕,沒聊兩句就被警官用五花八門的理由打發走。

“你說,我最近是不是做了什麽惹人討厭的事了?”艾潘妮邊擇菜邊問。

趴在桌邊寫單詞拼寫作業的蘇珊,望著她連連搖頭。

艾潘妮更迷惑了:“那就更奇怪了,總覺得那家夥還不如以前話多呢。”

【大概是害羞了吧?】

“哈?害羞?不是那家夥的風格……我應該怎麽做才能跟那家夥多說點話呢?最好是整個下午聊天之類。”

【去犯個罪。】蘇珊一臉認真地比劃:【讓警官把你抓進去就可以實現了。】

剛比劃完,蘇珊頭上就挨了艾潘妮一下子:“少胡扯!”

黑頭發女孩抱頭哼哼一聲,繼續比劃:【姐姐討厭!不幫你保密了!】

艾潘妮見狀急忙摸摸蘇珊的頭,笑著安撫:“嘛,別介意別介意,我一會給你買糖。那啥,你保證一定要保密!穆瓦特夫人和馬德蘭伯伯也不能說!”

【當然!】

五旬節的時候,蘇珊全程在線,艾潘妮想瞞著她還是很難的,索性連夜臥談都交代了。她也沒什麽同齡閨蜜可以傾訴,蘇珊雖然年方十歲(自稱),在街頭流浪數年,儼然一個小大人,在某些方面莫名地能接上艾潘妮的話。

【我覺得姐姐應該更優雅一點,最後和紳士結婚的都是優雅的淑女呢。】

艾潘妮整個都洩氣了:“別的還行,讓我用那種捏著鼻子說話的方式來,可真太難了。”

蘇珊搖搖頭:【我不是那個意思,故事裏說淑女都保持著優雅的樣子,用高貴的態度去化解誤解和敵意,紳士們最後都特別羞愧。】

“我從剛才就想問了。”艾潘妮放下手裏的菜,狐疑地問道:“你小小孩子哪來這麽一套一套的理論?”

【書上說的啊。】

“你字都還認不全呢!怎麽會讀書?”

【呃,讓娜小姐給我讀的。】

讓娜是蘇珊的啟蒙老師,正在教她識字,成效斐然。艾潘妮扶額哀嘆,果然找剛畢業的女學生當家教就是不靠譜,怪不得那麽輕易就答應教聾啞孩子呢,下次一定要跟她好好談談蘇珊的教育方向問題。

艾潘妮仔細回憶了這一段時間見沙威的樣子,再往前回想了一下五旬節晚宴上的聊天,記起來那句【執法者不能顯得親切】。

嗯,問題大概出在這裏吧。艾潘妮決定下次再見面的時候,收斂一點自己的態度。

於是,炎夏開始的一個月時間裏,艾潘妮當街遇見沙威,就沒有再熱情地沖上去說個沒完,改成了優雅安靜地點頭致意,偶爾聊一兩句天氣。黑發警官也會點頭還禮,可然後也沒有然後了。

她每周寫一次日常問安信給他,明示不敢寫,暗示沒反應。要是她敢主動去邀請沙威逛街吃飯出去玩,八成得被穆瓦特夫人和禮儀教師朱莉安娜夫人,來個女子雙打伺候。

這特麽到底是哪裏出了問題呢?艾潘妮冥思苦想,不得其解。

————

沙威卻覺得這樣挺好。

他返回濱海蒙特勒伊後,就主動與艾潘妮拉開距離,讓自己的情緒回歸理智的控制之下。五旬節之夜的經歷非常美好,美到回想起來有種不真實的感覺。如果放任自己去追求那美好,將來夢想破滅的時候,會是怎樣的痛苦?

他不敢想。

早晨洗漱的時候,沙威看著鏡子裏的那個男人。那粗野的眉眼,刀刻般的法令紋,兩大片絡腮胡雜亂地鋪滿臉頰,毫無吸引女性目光的魅力。年過四十身無長物,四個箱子就能打包起全部財產,至今最高職位是濱海小城的警署副長,連個獨立辦公室都沒有。

這樣的男人有什麽資格去追求過於美好的幸福呢?

沙威一向自詡清醒理智,但就像自己說的,他也是還一個普通人類,能感受到溫暖愉悅。艾潘妮想盡辦法往他身邊湊,有事沒事都要問個好套套辭,他心裏暗暗高興。但對自身一切的深深否定,讓他根本不敢去觸碰,哪怕僅僅伸個手。

孤獨的執法者早早就不對個人幸福抱有希冀,他這輩子能安心信仰的,唯有他的工作,秩序、正義——以及代表正義的法律。

過了段時間,艾潘妮似乎變得矜持有禮,顯得更端莊優雅進退有度。沙威覺得一切正如自己的猜想,畢竟他根本配不上那年輕姑娘。被拯救的激情退卻後,敬而遠之的狀態,是對雙方而言,最好的結局了。

————

沙威對自己的想法信心滿滿,艾潘妮卻繃不住了。

這見鬼的“正經人”世界,規矩多的一批,實操體驗極差,還不如巴黎貧民窟裏來的方便快捷。要是還在上輩子,她早就跳到沙威面前抱住袖子調情……呃,不可能,上輩子的沙威能直接把她原地揚了。

吃過早飯,蘇珊去了讓娜小姐家上課,艾潘妮坐在寫字臺前抱頭苦思許久,就是想不出破局之法。忽然她想起了之前馬德蘭先生說的,遇到困難的時候,就去找他談談。

但這種事真的能談嗎?她記得馬德蘭先生是反對的——沙威警官並非良配。艾潘妮思來想去,對馬德蘭先生的信任壓倒了擔憂,於是端著咖啡走到書房敲門。

“請進。”馬德蘭先生正在桌上收拾文件,外套掛在椅背上,看起來要馬上出發前往正式場合的樣子。

艾潘妮把咖啡盤端向書桌,問道:“您要出門?”

“是的,我要再次去推辭任命書。”馬德蘭先生拿起咖啡喝了一口:“已經是第三次了,王宮又發來任命市長的公文。他們就是不肯放棄,唉。”

“這說明您善名遠揚,這是好事。”艾潘妮笑著回答:“我覺得倒是應該恭喜您。”

馬德蘭先生一口悶掉剩下的咖啡,拿起外套往身上披,艾潘妮上前一步幫他穿進袖子,順手整理好背後的褶皺。此時老工廠主忽然反應過來:“啊,親愛的,你是不是有事找我?”

“有,但是私事,並不重要。”艾潘妮把文件包合上,遞給老人:“等您回來再說就行。”

馬德蘭先生點頭答應,匆匆出門而去。艾潘妮在家裏轉了一圈,決定還是出去買買東西散散心,說不定還能好命碰見某人看一眼呢。

一小時後,當她抱著一袋子各種食物用品路過市政廳時,被眼前的場面驚呆了。

大群人聚集在市政廳前,揮舞著帽子和手,向市政廳裏歡呼。艾潘妮遠遠望見市政廳二樓的觀禮陽臺上,站著馬德蘭先生,旁邊簇擁著幾個穿著華麗的人。當馬德蘭先生向市政廳前揮手致意的時候,人群中爆發出陣陣歡呼。

“恭喜您!馬德蘭市長!”

“名至實歸!馬德蘭市長!”

艾潘妮呆立在原地,有種預感襲來,她的生活要發生天翻地覆的改變了。

而在她身後十幾米處,沙威把溫柔的視線從艾潘妮背影上挪回來,換成充滿疑惑猜忌的眼神盯著馬德蘭先生。

片刻後,他拉低帽檐,轉身消失在小巷的陰影中。

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